Legionari di Cristo
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| in latino Congregatio Legionariorum Christi | ||
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Istituto di vita consacrata | ||
| Altri nomi Legionari | ||
| Fondatore | Marcial Maciel Degollado | |
| Data fondazione | 1941 | |
| Luogo fondazione | Città del Messico | |
| sigla | L.C. | |
| assistente pontificio | Gianfranco Ghirlanda | |
| Approvato da | Pio XII | |
| Scopo | accompagnare in modo personalizzato i laici, verso la loro formazione umana, spirituale e per la missione, contribuendo al lavoro pastorale della Chiesa locale | |
| Santo patrono | San Giovanni Evangelista e San Paolo | |
| Collegamenti esterni | ||
| Sito ufficiale | ||
I Legionari di Cristo (in latino Congregatio Legionariorum Christi) sono un istituto religioso maschile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione clericale, detti comunemente Legionari, pospongono al loro nome la sigla L.C..
Formata da religiosi, sacerdoti e aspiranti al sacerdozio che vivono il carisma del Regnum Christi, impegnati nella loro santificazione alla sequela di Cristo attraverso la professione pubblica dei consigli evangelici, la vita fraterna in comune e un'ardente azione apostolica, professano un amore profondo per il Papa, Vicario di Cristo, e per i vescovi contribuendo al lavoro pastorale della Chiesa locale.
Storia
Il 3 gennaio 1941 Marcial Maciel Degollado fonda la Legione di Cristo a Città del Messico: essa è dedicata al Sacro Cuore di Gesù e Maria Addolorata; patroni della Congregazione sono San Giovanni evangelista e San Paolo apostolo. Suoi protettori sono San Michele Arcangelo e San Giuseppe.
La comunità iniziale, formata da tredici ragazzi tra gli 11 e i 14 anni, era un'estensione del seminario della diocesi di Cuernavaca. Siccome Marcial Maciel non era ancora sacerdote, la direzione della comunità fu allora affidata al salesiano Daniele Santana. Nel 1944 la comunità si trasferì nella sua prima casa a Tlalpan.
Il 12 giugno 1946 il fondatore viene ricevuto in udienza da Papa Pio XII il quale sottolineato la necessità di formare leader cattolici, soprattutto in America Latina.
Dal 1948 al 1965
Il 13 giugno 1948 diventa istituto di diritto diocesano nella diocesi di Cuernavaca, con il nome di Congregazione dei Missionari del Sacro Cuore e di Maria Addolorata.
All'inizio degli anni cinquanta Maciel adottò informalmente il nome Legionari di Cristo: il nuovo nome si ispirava alle parole che Pio XII gli rivolse nell'udienza del 1946, con le legioni romane e con la testimonianza dei cristeros.
Nel 1954 si apre, a Città del Messico, l'Istituto Cumbres, prima opera apostolica realizzata. Qui, attraverso delle attività formative e spirituali, gli studenti e le proprie famiglie possono condividere la spiritualità e gli ideali apostolici dei Legionari di Cristo.
Nel 1956 la Santa Sede effettua una visita apostolica e Padre Maciel viene sospeso dalle sue funzioni di direttore generale per un periodo di tre anni. Nel 1959 l'indagine viene conclusa e il 6 febbraio 1959 il cardinale Micara dispone il reintegro di Maciel.
Nel 1958 viene inaugurato il noviziato di Salamanca e consacrata a Roma la futura Basilica di Nostra Signora di Guadalupe e San Filippo in Via Aurelia, eretta inizialmente come parrocchia dal cardinale vicario della diocesi di Roma Clemente Micara nel 1960, viene affidata alla Legione di Cristo. L'anno successivo si inizia la redazione della prima bozza degli statuti di un movimento di apostolato per laici, denominato poi Regnum Christi (Regno di Cristo).
Il 9 ottobre 1958 muore Pio XII e la visita apostolica, ostacolata dalla reticenza dei legionari e dall'influenza pro Maciel dei cardinali Clemente Micara, Giuseppe Pizzardo e Nicola Canali, non arriva a una conclusione.
Nel 1960 apre il noviziato in Irlanda e nel 1964 viene fondata l'Università Anáhuac di Città del Messico.
La Congregazione dal 1965 al 2006
Il 6 febbraio 1965 i Legionari di Cristo ottennero, da papa Paolo VI, il decreto di lode e, quindi, il riconoscimento di istituzione di diritto pontificio: la Legione non dipendeva più dalla diocesi di Roma ma direttamente dalla Santa Sede. Il Papa approva anche ad experimentum le Costituzioni.
I Legionari si diffusero con noviziati, scuole e università sia in Europa che in America. Il 3 gennaio 1968 il primo gruppo di membri laici, si unisce al Regnum Christi nella Basilica di Nostra Signora del Pilar a Saragozza, in Spagna.
Nel 1966 i Legionari fondano la prima scuola Mano Amiga per l'educazione dei bambini poveri, poi riunite nella Fundacion Altius. Nel 1970 Paolo VI erige la prelatura territoriale di Chetumal, per le missioni tra le popolazioni Maya, e l'affida ai Legionari di Cristo, nominando vescovo prelato mons. Jorge Bernal Vargas(ch), uno dei primi seguaci di Maciel.
I Legionari di Cristo godettero del sostegno di papa Giovanni Paolo II per lunga parte del suo pontificato: secondo gli stessi legionari il loro sviluppo coincide con questo pontificato. Dal 1979 i Legionari furono generosi finanziatori del sindacato polacco Solidarność guidato da Lech Wałęsa.
Il 29 giugno 1983 la Congregazione per i religiosi e gli istituti secolari della Santa Sede, presieduta da Eduardo Francisco Pironio, approva definitivamente le Costituzioni della Congregazione dei Legionari di Cristo.
Nel 1991 fondano a Roma il Collegio Maria Mater Ecclesiae e nel 1993 il Pontificio Ateneo Regina Apostolorum, approvato dalla Santa Sede.
Nel 1991, in occasione del cinquantesimo anniversario della fondazione dei Legionari di Cristo, papa Giovanni Paolo II presiede l´ordinazione sacerdotale di sessanta Legionari nella basilica di San Pietro. Lo stesso papa Woytila nel 1994 elogiò Maciel definendolo un'efficace guida per la gioventù.
Nel 2004 la Congregazione per gli istituti di vita consacrata e per le società di vita apostolica, presieduta da Franc Rodé, approva gli Statuti del movimento Regnum Christi e papa Giovanni Paolo II affida ai Legionari di Cristo l'Istituto Pontificio Notre Dame di Gerusalemme.
Nel gennaio del 2005 Maciel viene rieletto direttore generale dal Capitolo Generale, ma rinuncia. Gli subentra Alvaro Corcuera Martínez del Río. Nel medesimo anno viene fondata l'Università Europea di Roma.
Dal 2006 ad oggi
Il 19 maggio 2006 la Congregazione per la dottrina della fede, invitò Maciel a una vita riservata di preghiera e di penitenza e alla rinuncia al ministero pubblico a seguito di una accusa per gravi atti di pedofilia. Viene rivelato che Maciel aveva commesso reiterati atti di pedofilia e che, dopo l'ordinazione sacerdotale, aveva avuto tre figli da due donne diverse. A seguito di questo grave scandalo la congregazione fu riformata e le sue Costituzioni, originariamente approvate dalla Santa Sede nel 1983, vennero riviste e approvate di nuovo dalla Santa Sede nel novembre 2014.
Il 30 gennaio 2008 muore p. Marcial Maciel, L.C., a Jacksonville (Florida, Stati Uniti). I suoi resti mortali sono sepolti nel cimitero del suo paese natale, Cotija de la Paz, Messico.
Nel marzo del 2009 papa Benedetto XVI decise di realizzare una nuova visita apostolica alle istituzioni dei Legionari di Cristo terminata il 1º maggio 2010. I visitatori apostolici attestarono « di avere incontrato un gran numero di religiosi … che cercano Cristo con zelo autentico e che offrono l'intera loro esistenza per la diffusione del Regno di Dio», ma appurarono che « la condotta di P. Marcial Maciel Degollado ha causato serie conseguenze nella vita e nella struttura della Legione, tali da richiedere un cammino di profonda revisione».
Dalla visita apostolica emerse «con chiarezza, tra gli altri elementi: a) la necessità di ridefinire il carisma della Congregazione; b) la necessità di rivedere l'esercizio dell'autorità, che deve essere congiunta alla verità, per rispettare la coscienza; c) la necessità di preservare l'entusiasmo della fede dei giovani, lo zelo missionario, il dinamismo apostolico, per mezzo di un'adeguata formazione.
Il 16 giugno 2010 Benedetto XVI nominò Velasio De Paolis legato pontificio per la Congregazione dei Legionari di Cristo con l'incarico di guidarla lungo un cammino di revisione e rinnovamento e condurla alla celebrazione di un Capitolo Generale Straordinario, per portare a termine la revisione delle Costituzioni.
L'avvento del delegato pontificio suscitò grandi aspettative, ma l'Associated Press ha stimato che già nel 2011 l'8% dei sacerdoti e il 16% dei seminaristi avevano lasciato la congregazione.
Nell'ottobre del 2012 De Paolis ha esonerato dalle funzioni di governo il direttore generale Álvaro Corcuera per motivi di salute. Ad Álvaro Corcuera, che conserva il titolo di direttore generale, è subentrato nel governo della congregazione il vicario generale Sylvester Heereman.
Il capitolo generale del 2014 presenta all'approvazione del Santo Padre le nuove costituzioni ed elegge il messicano Eduardo Robles Gil come nuovo superiore generale, per un periodo di 6 anni. Con il capitolo, si conclude l'incarico di legato pontificio del cardinale De Paolis. La Legione e tutto il Regnum Christi tornano a dipendere dalla Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita apostolica. La figura del legato è stata sostituita con quella dell'assistente pontificio, non appartenente all'istituto, il quale può partecipare alle riunioni del Consiglio generale, quando lo ritiene opportuno, e ha il compito di aiutare la congregazione nel superamento della crisi a seguito degli scandali compiuti dal suo fondatore; come primo (e attuale) assistente è stato nominato il gesuita Gianfranco Ghirlanda, con il compito principale di individuare la configurazione canonica definitiva per il Regnum Christi. Il 16 ottobre, la Santa Sede approva le Costituzioni della Congregazione dei Legionari di Cristo
Nel 2018 vengono redatti una seconda e una terza bozza degli Statuti, nonché una bozza di Regolamento per i soci laici. Essi sono esaminati dai più alti organi di governo. A novembre la Santa Sede erige le Consacrate del Regnum Christi e i Laici Consacrati del Regnum Christi come Società di Vita Apostolica. A dicembre vengono presentati alla Santa Sede gli Statuti del Regnum Christi per l'approvazione e la costituzione canonica del Regnum Christi come federazione.
Nel gennaio 2020, si celebrano il Capitolo dei Legionari di Cristo e le Assemblee generali ordinarie delle Consacrate del Regnum Christi e dei Laici consacrati del Regnum Christi. Viene eletto padre John Connor come superiore.
Missione
Essere legionario comprende e sintetizza diversi elementi: significa essere un uomo di Dio, apostolo appassionato di Cristo, formatore di apostoli, annunciatore e testimone dell'amore misericordioso di Dio; uomo integro, evangelizzatore creativo, intraprendente, inquieto e magnanimo.
La missione dei Legionari è «l'instaurazione del Regno di Cristo nella società, in accordo con le esigenze della giustizia e carità cristiane per mezzo della preghiera, dell'apostolato e di un'estesa diffusione della dottrina cattolica per mezzo di:
- gruppi selezionati di leader, addestrati nei diversi settori della società, soprattutto di operai, intellettuali, industriali e di altre diverse professioni che, con la loro attività, infondano profondamente lo spirito cristiano nella vita sociale;
- opere dedicate all'educazione e all'istruzione;
- consultori familiari e opere che promuovano i fini e i valori cristiani della famiglia;
- opere orientate all'evangelizzazione;
- centri di riflessione, preghiera e studio; club sportivi e culturali; centri di formazione e azione apostolica;
- opere destinate a infondere spirito cristiano nei mezzi di comunicazione sociale;
- opere destinate alla promozione della comunità umana, in accordo con le esigenze della giustizia e carità evangeliche.
In Italia
A Rignano sull'Arno, in provincia di Firenze, c'è la sede del Noviziato dei Legionari di Cristo.
A Roma, vicino alla sede della Direzione generale c’è il Collegio Internazionale in cui risiedono i fratelli legionari in formazione che studiano filosofia e teologia all'Ateneo Pontificio Regina Apostolorum.
Nel territorio ci sono sei comunità legionarie a Milano, Padova, Firenze (sede della Direzione territoriale), Roma, Palermo e Catania e sette parrocchie affidate a parroci legionari a Isola d’Asti, Milano, Padova, Firenze, Roma, Palermo e Catania.
Al 31 dicembre 2015 la congregazione poteva contare su 121 case e 1.650 religiosi, 963 dei quali sacerdoti, sparsi in diversi paesi del mondo.
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